Der Himmel über dem Schwarzwald war von einem unheilvollen, orangefarbenen Schimmer durchzogen. Aschepartikel schwebten in der Luft, und der beißende Geruch von verbranntem Holz drang durch die Atemmasken der Feuerwehrleute, die in einer Linie standen und ihre Schläuche auf die letzten Glutnester richteten. Es war das Ende eines langen, erbarmungslosen Sommers, und die Dürre hatte den Wald in eine einzige trockene Zündschnur verwandelt.
Das Feuer hatte seit Tagen gewütet, angefacht durch die anhaltende Trockenheit und die gelegentlichen heißen Winde, die aus dem Süden wehten. Die Flammen waren bis an den Rand der ASTROCOHORS Solar Basis vorgedrungen, bevor die Feuerwehr und die Techniker der Basis sie zurückdrängen konnten. Doch heute sollte es endlich enden.
Inmitten der Feuerwehrleute stand Kommandantin Anna Weidel, die ihre Crew durch die letzten schwierigen Stunden geführt hatte. Sie war eine erfahrene Brandbekämpferin, aber selbst sie war von der Heftigkeit dieses Feuers überrascht worden. Ihr Gesicht war rußverschmiert, und ihre Augen waren müde, aber entschlossen.
„Wir müssen die letzten Flammen löschen, bevor sie wieder auflodern“, rief sie ihren Leuten zu und deutete auf eine kleine Anhöhe, wo noch immer Flammenzungen an den Bäumen leckten. „Wenn wir das nicht in den nächsten Stunden schaffen, riskieren wir, dass der Wind das Feuer erneut entfacht.“
Ihr Team, erschöpft und verschwitzt, nickte stumm und setzte die Schläuche erneut an. Doch das Wasser reichte nicht aus, um die Flammen vollständig zu ersticken. Es war, als würde der Wald das Feuer tief in sich hineinsaugen und es immer wieder hervorbringen.
„Das Wasser allein wird nicht reichen“, murmelte einer der Feuerwehrleute. „Es verdampft, bevor es die Wurzeln erreicht.“
Anna dachte angestrengt nach, während sie die zischenden Flammen beobachtete. Plötzlich kam ihr eine Idee. „Wir brauchen eine Barriere“, sagte sie laut. „Etwas, das dem Feuer den Sauerstoff entzieht und die Wurzeln erreicht.“
„Aber wie?“, fragte einer der Männer. „Alles hier ist trocken, wir können doch nicht noch mehr abbrennen, um eine Brandschneise zu legen.“
Anna sah sich um und entdeckte am Rand eines kleinen Baches, der fast ausgetrocknet war, einen Haufen feuchten Lehm. „Den Lehm“, sagte sie und zeigte darauf. „Wir bedecken die Glutnester mit Lehm und ersticken das Feuer direkt an der Basis. Es wird die Hitze dämmen und verhindern, dass sich das Feuer weiter ausbreitet.“
Das Team zögerte kurz, dann machten sie sich an die Arbeit. Sie sammelten eilig den feuchten Lehm und warfen ihn auf die noch lodernden Stellen. Es war ein mühsamer Prozess, aber langsam, fast unmerklich, begannen die Flammen zu erlöschen.
Der Lehm legte sich wie eine schwere Decke über die Glut, und der Rauch wurde weniger. Die Feuerwehrleute schaufelten, gruben und schmierten, bis die letzten roten Glutpunkte unter einer dicken Lehmschicht verschwanden. Schweiß rann über ihre Gesichter, und ihre Muskeln schmerzten, aber sie arbeiteten unermüdlich weiter, getrieben von dem Willen, das Feuer endgültig zu besiegen.
Nach Stunden harter Arbeit trat endlich Stille ein. Der Wald, der vor kurzem noch von der Hitze und dem Knacken der Flammen erfüllt war, lag nun still und rauchte. Die Feuerwehrleute standen keuchend da, zu erschöpft, um zu jubeln, aber in ihren Augen lag Erleichterung.
Anna ließ sich auf einen Felsen sinken und zog ihre Maske ab. „Gute Arbeit, Leute“, sagte sie heiser. „Wir haben es geschafft. Die Basis ist sicher.“
Ein junger Feuerwehrmann, der neben ihr saß, ließ seinen Kopf in den Nacken fallen und schloss die Augen. „Ich glaube, ich werde nie wieder so heiß duschen können, ohne an dieses Feuer zu denken.“
Anna lachte kurz auf, aber auch sie fühlte die Erschöpfung in jeder Faser ihres Körpers. „Wir haben uns die Pause verdient. Morgen wird der Waldbrand offiziell für gelöscht erklärt, aber heute… heute ruhen wir.“
Die Sonne begann am Horizont zu sinken, und die Temperaturen fielen langsam, aber die Hitze der vergangenen Tage hing immer noch in der Luft. Die Feuerwehrleute setzten sich in kleinen Gruppen zusammen, tranken Wasser und teilten Proviant, während sie in die Ferne starrten, wo der Wald in dichten Nebel gehüllt war.
„Es ist verrückt“, sagte einer der älteren Feuerwehrmänner schließlich und brach das Schweigen. „Dass wir jetzt jedes Jahr mit solchen Bränden rechnen müssen. Der Schwarzwald war früher so kühl und feucht…“
Anna nickte. „Ja, das ist er nicht mehr. Die Welt verändert sich, und wir müssen uns mit ihr verändern. Aber zumindest heute… heute haben wir gewonnen.“
Die letzten Sonnenstrahlen tauchten den Wald in ein warmes, goldenes Licht. Für einen Moment war die Szenerie fast friedlich, als ob der Wald selbst eine Pause einlegte, um sich zu erholen. Aber Anna wusste, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis der nächste Brand ausbrach – hier oder anderswo. Doch für diesen Moment zählte nur, dass sie und ihr Team erfolgreich gewesen waren.
Mit dieser Erkenntnis lehnte sich Anna zurück und ließ sich von der Müdigkeit übermannen, während der Wald langsam zur Ruhe kam, eingehüllt in die lehmige Stille eines harten, aber gewonnenen Kampfes.